Les Grands Bois

Jusqu'au début du XXème siècle, la surface boisée en Ardèche ne dépasse 100000 hectares. La pression démographique est très forte et la population, à 90% agricole, est toujours en quête de surfaces cultivables. Elle est même obligé d'organiser la culture dans les zones de fortes pentes, en construisant de très nombreuses terrasses.
Suite à un exode rural massif et aux deux guerres mondiales, les terres cultivées ont progressivement été abandonnées et transformées en forêts ou colonisées naturellement par les arbres souvent sous forme de friches ou de landes.
Aujourd'hui, la forêt couvre environ 25000 hectares en Ardèche et continue de gagner du terrain. Elle appartient à une multitude de petits propriétaires privés. Ils sont environ 50000 dans le département, souvent agriculteurs, et possèdent 90% de la superficie de la forêt. Chaque propriétaire détient en moyenne 4,5 hectares. Ce morcellement rend très difficile la gestion d'environ 1/3 de la surface du département.

Source : Direction Départementale de l'Agriculture et de la Forêt Ardèche, A la découverte des forêts d'Ardèche, Service Départmental d'Incendie et de Secours, 2003.

La vue est imprenable sur la confluence du Doux et du Rhône et le défilé de Tain Tournon avec les prestigieux vignobles de l'Hermitage et du Saint Joseph.